L’amblyopie, également connue sous le nom d’œil paresseux, est une affection oculaire qui survient généralement pendant l’enfance et qui affecte le développement visuel. L’amblyopie se produit lorsque le cerveau traite principalement les images d’un œil dominant, tandis que l’autre œil (l’œil paresseux) n’offre pas une vision claire.
Qui peut devenir amblyope ?
L’amblyopie se développe dans la petite enfance. Cependant, il se peut que vous ne découvriez votre amblyopie que plus tard dans votre vie, si elle n’a pas été diagnostiquée lorsque vous étiez enfant.
Œil fainéant ou paresseux chez l’enfant
L’amblyopie se développe généralement dans les premières années de la vie, chez les tout-petits ou les jeunes enfants. Elle a tendance à ne se manifester que dans un seul œil et si elle est détectée et traitée tôt, elle peut être améliorée sans difficulté.
Toutefois, si le traitement de l’amblyopie est entrepris plus tard, la vision de l’œil affecté peut être réduite de façon permanente.
L’amblyopie de l’adulte
Dans certains cas, une amblyopie qui n’a pas été diagnostiquée et traitée dans la petite enfance peut être détectée à l’âge adulte lors d’un examen de routine de la vue. L’amblyopie peut encore être traitée à l’âge adulte par le biais d’une thérapie visuelle et de lentilles de correction bien que ce traitement de l’œil paresseux de l’adulte ne soit pas aussi efficace que celui de l’enfance.
Qu’est-ce qui cause l’amblyopie ?
L’amblyopie est due au fait que l’œil gauche et l’œil droit ne fonctionnent pas correctement ensemble pour envoyer une image au cerveau, généralement parce que la vue d’un œil est nettement moins bonne que celle de l’autre. Le cerveau favorise les impulsions envoyées par l’œil dont la vision est la plus nette, négligeant le développement de l’œil le plus faible.
L’amblyopie strabique
Dans la plupart des cas, l’amblyopie est causée par un strabisme (œil qui louche), un déséquilibre des muscles des yeux qui sont responsables de leur positionnement. Les yeux ne sont donc pas alignés, l’œil affecté se tournant soit vers l’intérieur, soit vers l’extérieur, ce qui entraîne souvent une vision double.
Pour éviter cette vision double, le cerveau élimine les impulsions visuelles envoyées par l’œil qui dévie de son axe de vision et se fie à l’œil qui est plus stable.
L’amblyopie réfractive
Parfois, un œil paresseux peut être causé par une erreur de réfraction inégale. Cela signifie qu’un œil est nettement plus myope ou hypermétrope que l’autre ou qu’il présente une forme grave d’astigmatisme.
Si l’œil paresseux est dû à une erreur de réfraction non corrigée, le cerveau peut choisir d’ignorer la vision floue ou déformée de l’œil affecté et se concentrer uniquement sur l’autre œil.
La cataracte
Si votre enfant a une cataracte congénitale au niveau d’un œil, la lumière ne pourra pas y pénétrer, ce qui altérera la vision de cet œil. Afin d’éviter l’amblyopie et de prévenir une réduction permanente de la vision, il peut être nécessaire de traiter et d’enlever la cataracte.
Quels sont les symptômes de l’amblyopie ou œil paresseux ?
La plupart des jeunes enfants ne remarqueront pas qu’ils ont une mauvaise vision d’un œil et cette affection oculaire peut passer inaperçue jusqu’à ce qu’elle soit diagnostiquée par un ophtalmologue pédiatrique. Cependant, certains signes peuvent indiquer si votre enfant souffre d’un œil paresseux.
Une mauvaise perception de la profondeur
Nous avons besoin de la vision des deux yeux pour percevoir correctement la profondeur. Par conséquent, comme le cerveau ignore la vision d’un œil, votre enfant peut avoir des difficultés à voir en trois dimensions. Une perception altérée de la profondeur peut amener les enfants à se cogner souvent contre des objets dans une pièce et à paraître maladroits.
Des difficultés à faire la mise au point visuelle
Les parents ou les enseignants peuvent remarquer qu’un enfant plisse les yeux ou ferme un œil alors qu’il s’efforce de voir clairement. Cependant, cela peut être le signe de nombreux types de problèmes de vision chez les enfants. Il est préférable de programmer régulièrement un examen de la vue pour s’assurer que tout problème est traité le plus rapidement possible.
Un strabisme
Si l’œil paresseux est strabique, il est généralement évident que l’œil affecté se tourne vers l’intérieur, l’extérieur, le haut ou le bas, tandis que l’œil sans défaut maintien un bon alignement et regarde droit devant lui.
Les options de traitement de l’amblyopie
Le traitement précoce de l’amblyopie ou d’un œil paresseux améliore les chances de développement visuel sain de votre enfant. La plupart des ophtalmologistes recommandent un traitement avant l’âge de 8 ans car il offre des résultats rapides. En effet, le cerveau des nourrissons et des jeunes enfants est encore en phase d’apprentissage et d’adaptation. Ils ont donc plus de chances de s’adapter aux changements.
Lunettes correctrices
La plupart des enfants ont leur œil paresseux traité avec le port de lunettes correctrices ou un cache-œil.
Les lunettes correctrices peuvent être utilisées pour corriger une erreur de réfraction à l’origine de l’œil feignant ou paresseux. Elles doivent être portées régulièrement et faire l’objet de contrôles fréquents chez l’ophtalmologiste.
Pansement oculaire
Le cache-œil est utilisé pour couvrir l’œil dominant, auparavant seul responsable de la vision. Cela encourage l’utilisation de l’œil paresseux. Dans la plupart des cas, le cache-œil doit être porté conjointement avec des lunettes correctrices pendant quelques heures chaque jour sur plusieurs mois.
Gouttes ophtalmiques
Des collyres spécifiques peuvent être utilisés pour rendre la vision de l’œil dominant trouble en dilatant la pupille. Ils fonctionnent de la même manière que le cache-œil puisqu’ils encouragent l’œil dont la vision est la plus faible à faire la mise au point visuelle et donc à travailler plus. C’est pourquoi elles sont souvent utilisées comme solution de rechange pour les enfants qui n’acceptent pas toujours de porter un cache-œil.
Chirurgie
Si l’œil paresseux est causé par une cataracte, il peut être nécessaire de la traiter chirurgicalement. L’opération de la cataracte est une procédure de routine qui ne prend généralement que deux heures. Alors que la plupart des adultes sont éveillés pendant l’opération de la cataracte, les jeunes enfants sont placés sous anesthésie générale et ne seront pas éveillés pendant l’opération.
Traitement du strabisme
L’amblyopie strabique est traitée en résolvant d’abord le strabisme de votre enfant. Les options de traitement du strabisme comprennent des lunettes qui corrigent l’hypermétropie et des exercices oculaires qui renforcent les muscles de support des yeux.
Votre enfant peut également subir une intervention chirurgicale pour traiter son strabisme afin d’aligner les muscles oculaires. La chirurgie n’est généralement recommandée que si les lunettes et les exercices oculaires n’ont pas résolu le strabisme.